Die unbeabsichtigten Folgen des Cannabisverbots für die psychische Gesundheit

Kennt Ihr den Unterschied zwischen anekdotischer Evidenz und wissenschaftlicher Evidenz? Ein typisches Beispiel für eine anekdotische Evidenz kann die Erfahrung mit einer Therapie sein. Wenn Tausende von Menschen über viele Jahrzehnte hinweg berichten, dass der Konsum von Cannabis die heftige Übelkeit im Zusammenhang mit einer Krebs-Chemotherapie gelindert hat, handelt es sich um eine anekdotische Evidenz.

Wenn jedoch ein Psychiater berichtet, dass ein Patient unter psychischen Problemen litt, nachdem er etwas konsumiert hatte, das auf dem Schwarzmarkt gekauft wurde und von dem man annahm, dass es Cannabis war, dann gilt das oftmals als wissenschaftlicher Beweis dafür, dass das Cannabisverbot aufrechterhalten werden muss.

USA und Großbritannien - Beispiele wissenschaftlicher Verirrungen

Ihr merkt schon, hier ist ein gewisser Sarkasmus mit im Spiel, aber genau das ist in den letzten 50 Jahren in den USA passiert, und in Großbritannien ist es immer noch der Fall.

Beispiel USA: Die Drug Enforcement Administration (kurz: DEA) blockierte jahrzehntelang die Forschung zu Cannabis und behauptete dann, es gäbe keine wissenschaftlichen Beweise, die die medizinische Verwendung von Cannabis erlauben würden.

Beispiel Großbritannien: Im Vereinigten Königreich ist die medizinische Verwendung von Cannabis zwar seit 2018 offiziell legal, jedoch ist es sehr schwierig, einen Arzt dazu zu bringen, es zu verschreiben. Wenn man die Polizei dazu fragt, gibt ein Drittel an, nichts darüber zu wissen.

Cannabis-Mythos “Skunk” in Großbritannien

Außerdem gibt es im Vereinigten Königreich eine seltsame Besessenheit von einer halb mythischen Cannabissorte, die wegen ihres Geruchs "Skunk" genannt wird. Ich sage "mythisch", weil niemand je weiß, was das wirklich ist. Nichtsdestotrotz führt die bloße Erwähnung dieser Sorte dazu, dass die Insel, die Heimat der wissenschaftlichen Revolution, denkt, dass Cannabis nicht legalisiert werden kann, weil... nun, wegen Skunk, was auch immer das ist. Eigentlich wurde die Sorte Skunk in den 1990er Jahren von einem amerikanischen Freund von mir entwickelt, der später in die Niederlande zog und "legal" wurde und später einige Cannabisgene (Samen) an ein britisches Unternehmen verkaufte, das in das Geschäft mit medizinischem Cannabis einstieg und später für Milliarden von Pfund verkaufte, aber das ist eine andere Geschichte. (Ja, das ist ein "zusammenhängender Satz".)

Damit handelt es sich bei Skunk wie Acapulco Gold oder Maui Wowie eher um eine Sorte aus "der guten alten Zeit", ironischerweise ist es wahrscheinlich sogar nur Cannabis mit niedrigem CBD-Gehalt, d.h. hauptsächlich THC. Also im Grunde das, was die DEA, die National Institutes on Drug Abuse usw. vor Jahren als Schedule-2-Droge zugelassen haben, um die Anerkennung von ganzem Cannabis zu vermeiden. (Es war auf Rezept als Marinol oder Dronabinol erhältlich.)

Mit anderen Worten, sie haben die gefährlichste Form der Droge zugelassen und die sichersten Formen mit höheren CBD-Gehalten unterdrückt, die jetzt in den meisten zivilisierten Ländern legal sind.

Auswirkungen auf Europa

Bereits 2018 berichtete The Guardian, dass sich die "Cannabisstärke in Europa in 11 Jahren verdoppelt hat". So zeigte eine Studie, die die zunehmende Potenz sowohl der Pflanzen- als auch der Harzarten der Droge verfolgt, dass diese mit größeren Gefahren für die Konsumenten einhergehen könne.

Der Artikel weist darauf hin, dass "CBD das Potenzial hat, Cannabis sicherer zu machen, ohne die positiven Effekte einzuschränken, die die Konsumenten suchen. Was wir in Europa beobachten, ist ein Anstieg des THC-Gehalts und ein entweder gleichbleibender oder abnehmender CBD-Gehalt, was Cannabis potenziell schädlicher macht."

Dies ist eine perfekte Illustration dessen, was ich das eiserne Gesetz der Prohibition genannt habe: "Je härter die Durchsetzung, desto härter die Drogen". Aber mit der "zufälligen" Wendung eines reduzierten CBD.

Wenn die einzige Quelle für Cannabis Schmuggelware auf dem Schwarzmarkt ist, besteht für den Käufer natürlich ein Anreiz, die stärkste verfügbare Sorte zu kaufen, die in Großbritannien fast immer als "Skunk" bezeichnet wird, und er hat keine Ahnung vom CBD-Gehalt, von Verunreinigungen oder anderen Dingen.

Skunk-ähnliches" Cannabis wird mit 24 % der neuen Psychosefälle in Verbindung gebracht

Welche Folgen dies haben kann, zeigt ein Bericht des King's College London auf.

So heißt es da: Die Ergebnisse, die auf einer Studie mit fast 800 Personen im Alter von 18 bis 65 Jahren im Süden Londons beruhen, haben wichtige Auswirkungen auf die Prävention von Cannabis-assoziierten Psychosen sowie auf die Entwicklung neuer Behandlungen. “Im Vergleich zu denjenigen, die noch nie Cannabis probiert hatten, war das Risiko einer Psychose bei den Konsumenten von hochpotentem 'skunk-ähnlichem' Cannabis um das Dreifache erhöht", sagte Dr. Marta Di Forti vom IoPPN, King's College London, und Hauptautorin der Studie. "Bei denjenigen, die täglich konsumieren, war das Risiko sogar noch höher, nämlich um das Fünffache im Vergleich zu Personen, die nie konsumieren. Die Ergebnisse zeigen, dass das Psychoserisiko bei Cannabiskonsumenten sowohl von der Häufigkeit des Konsums als auch von der Stärke des Cannabis abhängt. Der Konsum von Haschisch wurde nicht mit einem erhöhten Psychoserisiko in Verbindung gebracht", fügte sie hinzu.

Wie ist das nun möglich? Schließlich ist Haschisch einfach konzentriertes ganzes Cannabis. Es scheint also, dass das Psychoserisiko nicht der hohe THC-Gehalt ist, sondern der niedrige CBD-Gehalt, der das Ergebnis des Verbots ist, das die Autorin unterstützt.

Synthetische Cannabinoide als Antwort auf die Prohibition

Bei den sogenannten "synthetischen Cannabinoiden" handelt es sich im eigentlichen Sinne nicht um herkömmliches Cannabis. Die Einnahme kann mit diversen Risiken einhergehen, wie folgender Bericht zeigt:

• Häufige Risiken: Leichtes Verlangen nach mehr und Einnahme größerer Dosen. Die psychische Gesundheit kann sich verschlechtern. Psychotische Episoden können ausgelöst werden, in der Regel bei Personen, die bereits anfällig sind und wochenlang anhalten.

"Synthetische Cannabinoide" sind viel einfacher herzustellen als der Anbau echter Cannabispflanzen und fast ausschließlich eine Folge der Prohibition. Von Jahresende 2022 bis März 2023 wurden in Großbritannien insgesamt 3.597 Dosen und 46 kg synthetische Cannabinoide beschlagnahmt. Die Menge der beschlagnahmten synthetischen Cannabinoide ist im Vergleich zum Vorjahr sowohl bei den Dosen als auch beim Gewicht gestiegen (64 % bzw. 42 %).

Im Vereinigten Königreich wurden im Zweijahreszeitraum 2022-2023 mehr als 140.000 Cannabispflanzen beschlagnahmt, verglichen mit 18.978 Sicherstellungen von Kokain.

Warum gibt es wohl einen so großen Markt für künstliche Substanzen? Und ist das wirklich die beste Verwendung der begrenzten Polizeiressourcen?

Mögliche Folgen für die psychische Gesundheit von Jugendlichen

Die Einnahme psychotroper Substanzen kann insbesondere für Kinder und Jugendliche mit hohen Risiken verbunden sein. Schizophrenie tritt in der Regel am frühesten im mittleren Teenageralter auf, also in einem Alter, in dem ein unglücklicher junger Mensch nichts über synthetische Drogen weiß, aber erste Symptome einer psychischen Störung zeigt. Der normale Weg führt ihn zu einem Psychiater, der angeblich ein Experte für "cannabisbedingte Schizophrenie" ist. Allerdings kann der Psychiater nicht schlussfolgern, was sein Patient tatsächlich konsumiert hat.

Ich will damit nicht sagen, dass bei Jugendlichen, die echtes Cannabis konsumieren, kein Risiko besteht, sondern dass die Cannabisprohibition die Risiken, die es möglicherweise gibt, erhöht und die wahren Ursachen verschleiert.

Schizophrenie ist zwar eine schreckliche Krankheit, aber sie ist selten und betrifft weniger als ein Prozent der meist jungen Männer und sehr wenige Frauen, und es scheint, dass Cannabis sie bei Personen, die nicht genetisch veranlagt sind, nicht "verursacht". Sogar die Prohibitionisten sagen, dass es in erster Linie eine Folge des starken Konsums von hochpotentem Cannabis und NICHT von Haschisch ist. Mehr zur Epidemiologie der Schizophrenie hier.

Dies belegen weitere Studiendaten: So schätze ein Studienteam, dass 15 % der Schizophreniefälle bei Männern im Alter von 16 bis 49 Jahren im Jahr 2021 durch die Verhinderung des Cannabiskonsums hätten vermieden werden können, im Gegensatz zu 4 % bei Frauen im Alter von 16 bis 49 Jahren. Bei jungen Männern im Alter von 21 bis 30 Jahren schätzten sie, dass der Anteil der vermeidbaren Schizophreniefälle, der auf den Cannabiskonsum zurückzuführen ist, bis zu 30 % betragen könnte.

Also könnten etwa 15 % bis 30 % von einem Prozent der Männer den Ausbruch der Schizophrenie hinauszögern, wenn wir Cannabis einfach auf dem Schwarzmarkt halten und junge Männer davon überzeugen würden, kein Cannabis und/oder synthetische Drogen zu konsumieren, obwohl die meisten ihrer Freunde vielleicht sogar davon profitieren. Bislang scheint das nicht zu funktionieren.

Die Rolle von CBD bei Schizophrenie

Interessanterweise kann CBD Menschen mit Schizophrenie tatsächlich helfen, wie eine wissenschaftliche Untersuchung zeigt. In dieser Studie rekrutierten Forscher unter der Leitung von Dr. Markus Leweke von der Universität Köln in Deutschland 39 Menschen mit Schizophrenie, die wegen einer psychotischen Episode ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Neunzehn der Studienteilnehmer erhielten ein antipsychotisches Medikament namens Amisulprid, während die anderen 20 mit CBD behandelt wurden. Nach vier Wochen hatten sich beide Gruppen deutlich verbessert. Bei den psychiatrischen Symptomen gab es keinen Unterschied zwischen denen, die CBD oder Amisulprid erhielten. Allerdings traten bei den CBD-Behandelten weniger unerwünschte Nebenwirkungen wie Gewichtszunahme und Bewegungsstörungen auf als bei den Amisulprid-Behandelten. Die Autoren schlussfolgerten: "Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Cannabidiol bei der Verbesserung psychotischer Symptome ebenso wirksam ist wie das Standard-Antipsychotikum Amisulprid."

Dies stützt die Hypothese, dass der Zusammenhang zwischen Cannabis und Schizophrenie nicht einfach auf das Vorhandensein von THC, sondern auf das Fehlen von CBD zurückzuführen ist, was eine Folge der Prohibition ist.

Übrigens, Alkohol ist in Großbritannien nicht verboten - mit verheerenden Folgen. So wurden im Vereinigten Königreich im Jahr 2022 10.048 Todesfälle (16,6 pro 100.000 Menschen) durch alkoholbedingte Ursachen registriert, die höchste Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen.

Warum also lösen wir dieses Problem nicht, indem wir einfach den Alkohol verbieten? Nun, weil wir aus Erfahrung wissen, dass der Schwarzmarkt die Alkoholindustrie übernehmen und noch gefährlichere Produkte produzieren wird, die von gefährlichen Menschen verkauft werden. Warum sollte es auf dem Cannabismarkt anders sein?

Und was auch immer Psychiater über Cannabis und psychische Gesundheit wissen mögen oder nicht, sie sind weder Experten für die Wirtschaft des Schmuggels noch für das Strafrechtssystem oder - offensichtlich - für Hybris.